コスレタス(ロメインレタス)

株は縦に長く、半結球です。白菜とレタスを足して割ったような野菜です。葉の形がラグビーボールのような楕円形をしているのが特徴で草丈は20～40cmほどに生長します。外葉は深い緑色で苦味があり、内葉は淡い緑色で甘みを持っていて葉脈がシャキシャキとしているなど、食べる場所によって違った味わいが楽しめます。

根元の切り口が小さく、１０円玉くらいの大きさをしていると言われています。また、切り口が赤くなっている物は、収穫から日にちが経っている場合が多いので、避けた方が良いでしょう。
コスレタスを持った時に、全体的に柔らかく、締まりが良く、重みがあるものを選ぶのが良いと言われています。収穫から時間が経つと葉全体が乾燥しますので、チェックしましょう。

コスレタス(ロメインレタス)と言えばシーザーサラダが有名ですが、葉が肉厚でしっかりしていて熱に耐性を持っているので、ほうれん草のように、軽くバターで炒めたり、中華炒めやチャーハン、クリーム煮など焼いたり炒めたりしても歯ごたえが残り、加熱調理に向いています。

水で湿らせた新聞紙などで包み、ビニル袋に入れ冷蔵庫の野菜室へ。その際、葉が上を向くように野菜室に立てて保存する。時間が経つと、切り口が変色し、苦味が増しますので、できるだけ早めに食べきるようにしましょう。

ロメインレタスは、一般的なレタスと比べてビタミンやカロテン、ポリフェノールが豊富です。
野菜には珍しくビタミンEが含まれており、一般的なレタスの倍以上含まれています。ビタミンEはカロテンと共存すると抗酸化作用が高まります。油で調理すると、カロテンやビタミンＥの吸収率がアップするので、油を使用した加熱調理もおススメです。また葉酸が多いことも特徴です。葉酸は妊婦さんに必要な栄養素であり、最近では認知症や脳梗塞などを抑える可能性があることで注目されています。

”ロメイン”というのは”ローマの”という意味です。ローマ時代によく食べられたとか、その時代から食べられているからとか諸説あるようですが、もともとはエーゲ海のコス島が原産とされ、その地で栽培されていたのでコスレタスとも呼ばれています。